(예수께서 성전에서 행하신 표징을 보고 사람들이 예수의 이름을 믿기 시작했다. 곧 메시야, 구주에 대한 관심이 시작됐다고 이해하면 좋을 것 같다.) 이런 사람들 중에 바리새파 사람인 ‘니고데모’가 있었다. 니고데모는 유대인의 지도자였다. 니고데모는 밤에 조용히 예수를 찾았다. 니고데모는 예수를 선생님이라고 부르며 예수님과 대화를 이어갔다.
니고데모) 우리는 (바리새파는? 예수의 이름을 믿기 시작한 사람들은?) 당신이 하나님께로부터 오신 선생인 줄 압니다. 하나님께서 함께 하시지 않으면 당신이 행하시는 이 표적을 아무도 할 수 없습니다.
예수) 진실로 진실로 말하는데, 사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없다.
//니고데모는 하나님께서 함께 하지지 않으면 예수께서 행하시는 표적을 아무도 할 수 없다고 말한다. 임마누엘이 아니면 표적을 행할 수 없다고 말한다. 정확한 지적이다. 이에 예수께서는 임마누엘이란 (표적을 행하는 것이 아니라) 거듭나서 하나님의 나라를 보는 것이라고 대답하신다.
니고데모) 사람이 늙으면 어떻게 날 수 있습니까? 한번 더 모태에 들어갔다가 태어날 수 있습니까?
예수) 진실로 진실로 말하는데, 사람이 물과 성령으로 태어나지 않으면 하나님의 나라에 들어갈 수 없다. 육으로 난 것은 육이요 영으로 난 것이 영이다. 내가 네게 거듭나야 하겠다 하는 말에 놀라지 말아라. 바람이 임으로 불 때, 너는 그 소리는 들어도 어디서 와서 어디로 가는지 알지 못하는 것처럼 성령으로 난 사람도 모두 그렇다.
//니고데모는 거듭남을 이해하지 못했다. 예수께서는 거듭남은 육으로 나는 것이 아니라 영으로 나는 것이라고 말씀하신다. 영으로 나는 것을 하나님 나라에 들어가는 것이라고 말씀하신다. 임마누엘이 눈에 보이지는 않지만 바람처럼 느낄 수 있다고 하신다. 하나님의 나라를 본다는 것은 하나님의 나라에 들어가는 것이다. 다시말해 하나님의 나라는 눈으로 보는 나라가 아니라, 삶으로 누리는 나라다. 하나님의 다스림을 온전히 받는 삶이다.
니고데모) 어떻게 그런 일이 있을 수 있습니까?
예수) 너는 이스라엘의 선생으로서 이런한 것을 알지 못하느냐? 진실로 진실로 말한다. 우리는 아는 것을 말하고 본 것을 증언한다. 그러나 너희가 우리의 증언을 받지 않는구나. 내가 땅의 일을 말하여도 너희가 믿지 않거든, 하물며 하늘의 일을 말한들 어떻게 믿겠느냐. 하늘에서 내려온 자 곧 인자 외에는 하늘에 올라간 자가 없다. 모세가 광야에서 뱀을 든 것 같이 인자도 들려야 한다. 이는 그를 믿는 자마다 영생을 얻게 하려 하심이다.
//니도데모는 어떻게? 라고 다시 물을 수밖에 없었다. 예수께서는 이스라엘의 선생이라면, 곧 구약 말씀을 잘 알고 있다면 당연히 알아야 한다고 말씀하신다. 그런데 말씀이 가르치는 것을 받지 않는다고 책망하신다. (사람들이 이해할 수 있도록 땅의 언어로 기록된) 말씀도 믿지 못하면서, 어떻게 예수께서 친히 말씀하시는 하늘의 일을 믿을 수 있겠느냐고 반문하신다. 예수께서는 자신을 하늘을 오르락내리락 하시는 분이라고 소개한다. 하나님과의 사귐이 있는 자다. 예수께서는 광야에서 원망과 불평으로 불뱀에 물려 죽어야 마땅한 이스라엘 자손들이 (하나님의 자비하심으로) 모세가 든 놋뱀을 보면 살았던 것을 상기시킨다. 마찬가지로 우리 허물과 죄로 죽은 사람들이 (하나님의 은혜로) 예수를 믿으면 (십자가에 달린 예수를 바라보면) 영원히 산다고 말씀하신다. 거듭남은 예수 안에 사는 것이요, 임마누엘이다. 임마누엘은 예수를 믿는 자만이 누린다.
쉴만한 물가_quiet waters 