마태복음 11:1-10

예수님은 열두 제자에게 추수꾼으로서의 지침을 주시고 또 다른 동네로 천국복음을 전파하러 떠나셨다.

옥에 갇힌 세례자 요한은 예수님의 행적을 이해하지 못했나보다. 똑같이 ‘회개하라 천국이 가까이 왔다’라고 외쳤건만 요한의 외침은 완전하지 못했다. 천국에 대한 이해가 부족했다. 유대 백성이 (회개하고) 하나님 앞으로 돌아오면 유대나라가 천국이 (유대의 독립? 회복?) 될 것이라고 생각했다. 적어도 예수님이 수 많은 무리들의 추앙을 받으며 유대의 왕으로 혁명을 완성할 것이라고 생각하지 않았을까? 그런데 예수님은 이마을 저마을 다니시며 무리를 피하시고 강한 천국이 아닌 온유한 천국을 전파하고 다니고 계셨다.

요한은 옥에 갇혀서도 자신이 닦아놓은 길로 예수님이 어떻게 행하시는 지 다 듣고있었다. 전심으로 회개하고 하나님께 돌아올 때 정치적으로도 전능하신 하나님의 통치가 이루어질 것이라고 생각했는데 아니었다. 그래서 제자를 보내어 예수님께 ‘오실 그이가 당신입니까 아니면 우리가 다른 이를 기다려야 합니까’하고 물었다.

예수님은 이사야의 말씀으로 요한에게 대답하셨다. “맹인이 보며 못 걷는 사람이 걸으며 나병환자가 깨끗함을 받으며 못듣는 자가 들으며 죽은 자가 살아나며 가난한 자에게 복음이 전파된다. 누구든지 나로 말미암아 실족하지 아니하는 자는 복이 있도다.”

예수님이 요한의 질문의 ‘내가 그다’라고 대답하셨으면 요한은 예수님이 언제 천국혁명을 일으키실지 기다렸을 것이다. 그러나 예수님은 ‘내가 그다’라는 직접적인 대답대신 가까이 온 천국이 어떤 나라인지 말씀으로 설명하심으로 자신이 오실 그 분이심을 드러내셨다.

예수님의 대답을 자세히 읽고 읽으면 복음은 가난한 자에게 전파된다. 가난한 자는 복이 있나니 천국이 저희 것임이요. 예수님께서 산위에서 가르치신 천국복음을 복기해야 한다. 맹인이 보며 못걷는 사람이 걸으며 나병환자가 깨끗함을 받으며 못듣는 자가 들으며 죽은 자가 살아나며는 천국의 완성이 아니라 전조현상이다. 천국은 가난한 자들이 기뻐하는 나라다. 천국에 대한 잘못된 이해로 예수님을 영접하지 못하는 사람은 복을 차버리는 사람이다. 이 새로운 천국관으로 실족하지 아니하는 자가 복이 있다고 예수님은 말씀하신다. 그만큼 실족하기 쉽다는 뜻이리라. 왜냐하면 우리의 관심은 가난한 자들의 회복보다 이적과 기사이기 때문이다.

예수님은 요한의 제자가 떠난 후에 무리에게 요한에 대해 말씀하신다. 요한이 한 것이 무엇인지 상기 시키신다. 요한을 선지자중의 선지자라고 추켜세워 주신다. 요한의 사역을 말씀의 성취라고 알려주신다.

회개는 어쩌면 쉽다.  돌아서는 것은 할 수 있다. 그러나 천국백성으로 사는 것은 쉽지 않다. 돌이켰으면 새로운 방향으로 가야한다. 새로운 방향이 바로 예수님의 가르침이다. 예수님의 가르침을 받아야 천국백성의 삶을 살 수 있다. 주의 말씀을 마음에 담아야 한다. 주의 말씀대로 살아내야 한다. 어렵다. 오늘도 성령의 도우심을 구하는 이유다.